Après avoir exploré les travers de la psychologie masculine (Les Choses de la vie ; Vincent, François, Paul et les autres ; César et Rosalie ; Mado), Claude Sautet place enfin une femme en première ligne dans son film Une Histoire simple. L’histoire est celle de Marie (Romy Schneider) qui rompt avec Serge (Claude Brasseur) et décide de ne pas garder l’enfant qu’elle attend de lui. Elle finit par se rapprocher de George, son ex-mari, alors qu’en même temps les amis de Marie ont chacun leurs propres soucis à régler. Le personnage de Marie illustre une forme d’émancipation féminine forte et courageuse dans la société française de l’époque. Elle est libre, sans attache, maîtresse de son destin. Une Histoire simple est une nouvelle occasion pour Claude Sautet de mettre en lumière son actrice fétiche, Romy Schneider. Elle livre en effet ici une performance d’une grande justesse qui lui vaudra son deuxième César.
